Rozwiązania dopracowane na torze wyścigowym zostały następnie przeniesione do seryjnego silnika 5,0 Coyote V8, wytwarzanego w kanadyjskim zakładzie Ford Essex Engine Plant w mieście Windsor, w prowincji Ontario.
To tylko jeden z przykładów pokazujących, w jaki sposób doświadczenia zdobyte podczas rywalizacji sportowej trafiają do samochodów wykorzystywanych na co dzień – podczas holowania przyczep, codziennych dojazdów, czy wakacyjnych podróży.
Celem jest doprowadzenie układów napędowych – silnika i skrzyni biegów odpowiedzialnych za generowanie i przenoszenie napędu na koła – do granic ich wytrzymałości, a następnie ich udoskonalenie jeszcze przed przekazaniem samochodów klientom.
– Takie podejście wymaga od nas zupełnie innego spojrzenia na awarie. Dziś potrafimy cieszyć się z usterek wykrytych podczas wewnętrznych testów – powiedział Charles Poon, wiceprezes Forda odpowiedzialny za inżynierię układów sprzętowych i oprogramowania pojazdów oraz za zespoły zajmujące się rozwojem układów napędowych. – Im więcej problemów wykryjemy podczas testów, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że doświadczą ich nasi klienci – dodaje Poon.
Za takim procesem rozwoju stoją dwie grupy specjalistów Forda. Z jednej strony są inżynierowie Ford Racing i zespoły serwisowe pracujące dzień i noc, analizujące w czasie rzeczywistym dane telemetryczne, podczas gdy silniki przez wiele godzin pracują pod maksymalnym obciążeniem, w ekstremalnych temperaturach i pod wpływem bardzo silnych drgań.
Z drugiej strony są inżynierowie działu rozwoju produktów Forda, którzy współpracują z zespołami wyścigowymi, opracowując ulepszone rozwiązania konstrukcyjne w odpowiedzi na problemy wykryte podczas analizy danych.
Silniki, które na torze wyścigowym i w laboratoriach pracowały na absolutnej granicy swoich możliwości, trafiają następnie do takich zakładów jak Essex Engine Plant. Tam doświadczeni mechanicy każdego dnia rozbierają je na części, poszukując nawet najmniejszych oznak zużycia i potencjalnych słabości.
Każda z nich staje się impulsem do dalszego doskonalenia produktu, a nie jedynie usunięcia usterki. Tak właśnie udoskonalano napęd rozrządu.
Bez doświadczeń zdobytych w sporcie motorowym Ford prawdopodobnie nigdy nie opracowałby tego rozwiązania dla samochodów produkowanych seryjnie. Dziś korzystają z niego zarówno użytkownicy holujący ciężkie przyczepy pickupem F-150®, podróżujący Mustangiem GT® po autostradach, jak i kierowcy ustanawiający coraz lepsze czasy okrążeń za kierownicą Mustanga Dark Horse®.
– Ostatecznie testy nie służą jedynie wykrywaniu nowych usterek. Ich celem jest przede wszystkim potwierdzenie słuszności naszych rozwiązań inżynieryjnych – podkreśla Poon.
– Jeżeli dochodzi do awarii, naszym celem jest dokładne przewidzenie, który element ulegnie uszkodzeniu i w jakim momencie. Taki poziom przewidywalności pokazuje, że nasze modele inżynieryjne wiernie odzwierciedlają warunki rzeczywistej eksploatacji – podsumowuje Charles Poon.
