Czuję się, jakbym spadał, wszystko rozmazuje się w ciszy, trzymam kierownicę. Wygląda jak sen, jednak jestem niezwykle przytomny i bardzo świadomy tego, gdzie jestem, co robię i że ziemia jest gdzieś na dole.
Takie wrażenia wywołuje tylko Ranger Raptor 1. Już pierwszy rzut oka na niego kilka minut przed tym skokiem wywołał uśmiech na mojej twarzy. Ogromne, szerokie opony, duże stopnie boczne i jaskrawe malowanie sprawiają, że wygląda jak dorosła wersja zabawkowych monster trucków, którymi jako dziecko wykonywałem w moim pokoju zapierające dech akrobacje. Kiedy mam już kluczyki do tego samochodu i zapinam pasy w fotelu przypominającym fotel w myśliwcu, będę mógł wreszcie wykonać te skoki w rzeczywistości.
Przed sobą mam tor pokazowy wytyczony na peryferiach Salzburgringu w Austrii. Został zaprojektowany specjalnie po to, by zaprezentować pełen zakres możliwości Rangera Raptora – co nie jest łatwym zadaniem – i ma zapewnić więcej radości na metr kwadratowy, niż jakiekolwiek inne miejsce na świecie.
Dla większości seryjnych samochodów przejechanie tego toru kilka razy byłoby najprawdopodobniej ostatnią drogą przed złomowaniem. Ale nie dla Rangera Raptora. W tym pickupie wykorzystano wieloletnie doświadczenie Forda w wyścigach pustynnych i rajdach; cały pojazd został przeprojektowany tak, by wytrzymać ekstremalne warunki jazdy terenowej z dużą prędkością.
Specjalne elementy obejmują hartowaną ramę, zawieszenie stworzone właśnie dla Raptora i wzmocnione partie nadwozia. Inżynierowie Forda wzmocnili nawet mocowanie koła zapasowego. Bardzo chciałbym wiedzieć, w jaki sposób doszli do wniosku, że to konieczne.
Zawieszenie to arcydzieło. Amortyzatory adaptacyjne mogą zmieniać sztywność na podstawie danych z czujników monitorujących stan pojazdu 500 razy na sekundę. Jest ona różna w trakcie dobicia i odbicia, a inteligentny system rozpoznaje, kiedy Ranger Raptor znajduje się w powietrzu i dobiera odpowiednie tłumienie, aby lądowanie było jak najbardziej płynne i bezpieczne.
Dla kierowcy taka elastyczność oznacza, że jednym przyciskiem w pickupie może przełączać się między komfortowym trybem jazdy po asfalcie, sprężystym trybem terenowym i pozwalającym na precyzyjne prowadzenie ustawieniem sportowym. 2 Dbałość o szczegóły, z jaką przygotowano ten pojazd, jest niesamowita. Płyn w amortyzatorach zawiera domieszkę teflonu, co pozwala zmniejszyć tarcie o 50 procent. Tak, ta sama technologia, dzięki której z łatwością przewracamy naleśniki na nieprzywierającej patelni, pomaga pokonywać wyboje na szutrze przy dużej prędkości.
Ranger Raptor z homologacją dopuszczającą na drogi publiczne zwyciężył w swojej klasie podczas legendarnego wyścigu pustynnego Baja 1000 – co oznacza przejechanie 1000 mil na pełnych obrotach w terenie – a także ustanowił nowy rekord dla samochodów seryjnych podczas wyścigu Finke Desert Race rozgrywanym w australijskim interiorze. W porównaniu z tymi wyzwaniami, jazda po austriackim zboczu to pestka.
Moim pilotem na najbliższe dwa kilometry jest Mark Bigwood, wieloletni uczestnik imprez samochodowych organizowanych przez Forda oraz osoba, która we współpracy z zespołem inżynierów modelu Ranger Raptor opracowała i przetestowała ten tor. Mark już wcześniej zbudował i prowadził rajdowego Forda Escorta, odnosząc sukcesy w mistrzostwach, więc jeśli chodzi o wyskakiwanie na hopkach tym szalonym Fordem, doskonale wie, gdzie jest góra, a gdzie dół. To się przyda, biorąc pod uwagę, co zamierzamy zrobić na trasie.
Po pierwsze, nie kierujemy Raptora wprost na najbliższą przeszkodę i nie ruszamy na nią z pełną prędkością. Tak, to wytrzymały pickup, ale jednak wymaga zręcznych rąk i inteligentnego wykorzystania jego potencjału. Jest tak sprawny, że przez większość trasy poprowadzi za rękę nawet takiego nowicjusza jak ja, jednak jest jeden długi żwirowy pagórek, za którym – w zależności od prędkości – może na chwilę zamienić się w samolot. Mark wyjaśnia mi krok po kroku, jak ustawić pick-upa i po jakiej linii najlepiej podjechać.
Krok pierwszy — Nastawy
Przechodzimy do ataku w trybie Baja. Dzięki niemu zawieszenie jest przygotowane do maksymalnego skoku, można uzyskać najostrzejszą i najbardziej dynamiczną reakcję przepustnicy oraz zmianę biegów, a układ wydechowy zostaje otwarty, dzięki czemu działa jak układ przelotowy.
„Tłumiki Fox są naprawdę wyjątkowe. Dość często nawet nie wyczuwasz różnicy między lotem w powietrzu a ponownym uderzeniem o ziemię.” – Mark Bigwood.
Chcemy również spróbować trybu 4A. W tym ustawieniu Raptor w inteligentny sposób przekazuje moment obrotowy na koła o największej przyczepności, zapewniając kierowcy maksymalną kontrolę i osiągi na zmieniającym się podłożu. Czuję w kierownicy i siedzisku fotela różnicę podłoża – z błota wjeżdżamy na pokruszony beton, a potem na żwir. Gdy przyspieszamy w kierunku wzniesienia, trzymam pedał gazu wciśnięty i zmieniam bieg za pomocą magnezowej łopatki pod prawym palcem wskazującym.
Krok drugi — kierowanie
– Zbliżaj się na wprost i trzymaj ten kurs – robię tak, jak mówi Mark. Każdy skręt kierownicy tuż przed szczytem zbocza spowodowałby nadmierny przechył w powietrzu, dlatego kluczowe znaczenie ma prosty najazd. Tygodnie trwało dopracowywanie i testowanie 70-metrowego odcinka szutrowego: chcemy, żeby skok był wystarczająco długi, by pokazać możliwości zawieszenia, ale nie na tyle, żeby tył Raptora uniósł się zbyt wysoko lub groziła nam utrata kontroli.
Krok trzeci — Lot
Po wyskoku w powietrze zwolnij pedał gazu. Dzięki temu ciężarówka przelatuje poziomo i ląduje stabilnie na długim, żwirowym zjeździe. Ogranicza to również siły przenoszone przez skrzynię biegów podczas lądowania i pomaga w płynnym powrocie do kontrolowanej jazdy. Inteligentne zawieszenie rozpoznaje, że każde koło wkrótce dotknie podłoża i zwiększa sztywność w ostatnim, 25-procentowym odcinku skoku; dzięki temu nie dochodzi do uderzenia o podłoże w momencie przyziemienia, a jednocześnie początkowe zetknięcie się z podłożem jest na tyle miękkie, że nie wyrzuca nas z toru.
Krok czwarty — pamiętaj o hamowaniu
Opanowanie takiej energii wymaga dość gwałtownego hamowania, więc przygotowałem się psychicznie na to, że będę musiał ostro wcisnąć hamulec zaraz po uderzeniu o podłoże. Tyle że uderzenia nie było. Wylądowałem płynniej niż samolot, którym tu przyleciałem. Może wydawać się to zaskakujące, ale dzięki amortyzatorom Fox i zawieszeniu o dużym skoku lądowanie przebiega niezauważalnie. To jak skok ze spadochronem na miękką kanapę – od razu mam ochotę to powtórzyć.
Po przejechaniu odcinka testowego intensywny przypływ emocji zalewa mój układ nerwowy adrenaliną. Raptor wygrzewa się spokojnie w słońcu, zupełnie niewzruszony. Mógłbym powtórzyć ten skok, wioząc w skrzyni ponad pół tony chwastów z ogrodu 3 i odtwarzając mój ulubiony podcast przez 10-głośnikowy zestaw nagłośnienia B&O. Pickupy nie mają sobie równych pod względem możliwości przewożenia dowolnych ładunków i dojeżdżania w dowolne miejsca.
Mark i jego zespół będą przez cały dzień skakać na torze trzema Raptorami, raz po raz udowadniając, do czego są zdolne. Do końca tygodnia 700 osób przeżyje te same zapierające dech w piersiach chwile, a flota pickupów nie okaże nawet śladu zmęczenia.
Joe Morel jest publicystą pisma „From The Road”
Nadzór profesjonalnego instruktora na zamkniętym torze. Przed jazdą terenową zawsze zapoznaj się z dodatkiem do Instrukcji Obsługi poświęconym Raptorowi, poznaj teren i trudność trasy oraz używaj odpowiedniego sprzętu zabezpieczającego przeprawę.
1 Zgodnie z oficjalnymi danymi homologacyjnymi Ranger Raptor uzyskuje emisję CO2 315 g/km (WLTP) i osiąga zużycie paliwa 13,8 l/100 km (WLTP). Deklarowane zużycie paliwa/zużycie energii w cyklu WLTP, emisja CO2 i zasięg napędu elektrycznego mierzone są zgodnie z wymaganiami i specyfikacjami technicznymi regulaminów europejskich (WE) 715/2007 i (WE)2017/1151 w aktualnym brzmieniu. Przyjęta obecnie procedura testowa pozwala na porównanie wyników uzyskanych przez różne typy pojazdów oraz różnych producentów.
2 Systemy wspomagające kierowcę są uzupełnieniem jego uwagi, ale nie zastępują oceny sytuacji i konieczności kontrolowania pojazdu przez kierowcę. Mimo wsparcia systemu należy zachować zasady bezpieczeństwa na drodze. Szczegółowe informacje i ograniczenia znajdują się w instrukcji obsługi.
3 Dopuszczalna ładowność może się różnić w ramach gamy modelowej, w zależności od akcesoriów i konfiguracji pojazdu. Informacje na temat ładowności danego pojazdu znajdują się na etykiecie na ramie otworu drzwiowego. Zawsze odpowiednio zabezpieczaj ładunek.
